Ученые выяснили, откуда на горячем Меркурии появляется лед
Меркурий является ближайшей планетой к Солнцу, и температура на его поверхности может достигать 400 градусов Цельсия. Однако в 2011 году зонд NASA Messenger обнаружил, что в некоторых кратерах планеты есть лед. Команда исследователей из Технологического института Джорджии (США) утверждает, что обнаружила механизм, который стоит за этим явлением.
По словам ученых, появление льда на Меркурии обусловлено двумя факторами. Первый - это сильный солнечный ветер, который бомбардирует поверхность планеты протонами, вызывая образование гидроксильных групп (ОН) и, позднее, их превращение в воду (Н2О) и водород (Н). Хотя часть воды испаряется в космос или разрушается радиацией, ряд молекул достигает полярных кратеров, которые всегда находятся в тени, и там становятся льдом. Поскольку на планете нет атмосферы, которая могла бы проводить тепло, температура в этой области всегда ниже нуля, и лед сохраняется постоянно.
По оценкам исследователей, за последние три миллиона лет таким образом на Меркурии скопилось около 100 000 миллионов тонн воды, сообщает Phys.org. "В результате этого процесса может легко образовываться до 10% всего льда на планете", - пояснили ученые.
Что касается остальных 90%, то вода, скорее всего, появилась в ходе другого явления, наблюдаемого также на Земле и Луне. Речь идет о воздействии астероидов, при столкновении которых с планетой образуются молекулы H2O.
"Комете или астероиду на самом деле не нужно транспортировать воду, потому что столкновение с планетой или Луной также может приводить к ее образованию", - заключили астрономы. Исследование будет опубликовано в понедельник, 16 марта, в Astrophysical Journal Letters.
