Ночное свечение спутника Юпитера может указывать на инопланетную жизнь
Спутник Юпитера Европа считается одним из главных кандидатов на существование инопланетной жизни. Гигантская луна представляет собой ледяной мир с подповерхностным океаном, из-за чего астрономы полагают, что под ее льдами могут обитать микроорганизмы.
Однако главная проблема заключается в том, что она постоянно подвергается воздействию радиации как Солнца, так и самого Юпитера. Именно это излучение снижает шансы найти там жизнь, но NASA обнаружило, что есть и другой эффект. По данным астрономов, на поверхности Европы и под ней происходят различные химические реакции, сообщает Phys.org.
Солевые соединения, часть из которых встречается на Земле, такие как сульфат магния и хлорид натрия, при воздействии радиации создают легкое мерцание. Ученые уверены, что из-за этих солей и возникает эффект свечения спутника в темноте.
"Если бы Европа не находилась под этим излучением, она выглядела бы так, как наша Луна для нас - темная на затененной стороне", - рассказал ведущий автор исследования Мурти Гудипати. "Но поскольку ее бомбардирует радиация Юпитера, она светится в темноте", - добавил он.
Теперь астрономы открыли нечто неожиданное. "Когда мы пробовали [в лаборатории] новую ледяную композицию, свечение выглядело иначе. Мы все просто смотрели на него некоторое время, а потом сказали: "Это новое, верно? Это определенно другое свечение?", - рассказал соавтор исследования Брайана Хендерсон. "Мы направили на него спектрометр, и у каждого типа льда был свой спектр", - отметила она.
Исследователи воссоздали условия на Европе в лаборатории, пытаясь узнать, что вызывать мерцание, но команда считает, что открытие может быть хорошим индикатором наличия инопланетной жизни. "Мы смогли предсказать, что это ночное сияние льда может предоставить дополнительную информацию о составе поверхности Европы. То, как меняется этот состав, может дать нам ключ к пониманию того, подходят ли условия Европы для жизни", - заключил Гудипати.
