Астрономы получили сотни изображений рождения звезд и планет
Международная команда астрономов использовала два самых мощных радиотелескопа в мире, чтобы создать более трехсот изображений, на которых запечатлен протопланетный диск вокруг очень молодых звезд в облаке Ориона. С помощью этих изображений ученые получили новые данные о местах формирования планет и самых ранних стадиях звездообразования. Результаты исследования были опубликованы в The Astrophysical Journal.
Большинство звезд во Вселенной имеют планеты, которые образуются из протопланетных дисков. По словам ученых, даже очень молодые звезды окружены такими дисками. Однако астрономы хотят точно знать, когда именно начинают формироваться диски и как они выглядят.
Звезды появляются в облаках газа и пыли, которые разрушаются под действием силы тяжести и начинают вращаться. В результате образуется плоский диск, в центре которого рождается протозвезда. Материал с диска продолжает питать звезду, заставляя ее расти, а из оставшегося вещества формируются планеты.
Многие аспекты этих первых этапов звездообразования и того, как формируется диск, до сих пор неясны. Однако в ходе нового исследования телескопы заглянули сквозь плотные облака и наблюдали за сотнями протозвезд и их дисков на разных этапах рождения.
"Это исследование выявило среднюю массу и размер очень молодых протопланетных дисков", - рассказал Джон Тобин из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния. "Теперь мы можем сравнить их со старыми дисками, которые интенсивно изучались с ALMA", - добавил он.
Тобин и его команда обнаружили, что очень молодые диски могут быть одинакового размера, но в среднем они намного массивнее, чем старые. "Когда звезда растет, она поглощает все больше материала с диска. Это означает, что у более молодых дисков гораздо больше вещества, из которого могут образовываться планеты. Возможно, более крупные планеты уже начинают формироваться вокруг очень молодых звезд", - отметил Тобин.
Среди сотен изображений четыре протозвезды выглядели не так, как остальные, и привлекли внимание ученых. "Мы думаем, что они находятся на одной из самых ранних стадий звездообразования, а некоторые, возможно, даже еще не превратились в протозвезды. Мы не совсем уверены, сколько им лет, но, скорее всего, меньше десяти тысяч", - пояснили астрономы.
Чтобы определить протозвезду, должен быть не только диск вокруг нее, но и отток вещества, благодаря которому облако "очищается" и делает звезду оптически видимой. Но когда начинает образовываться этот отток - большой вопрос.
У одной из новорожденных звезд, обнаруженных учеными (HOPS 404), скорость оттока составляет всего 2 км/с при типичной скорости 10-100 км/с. "Это большое солнце, которое все еще набирает массу. Но его отток только начал формироваться, чтобы дать звезде возможность расти", - объяснили ученые. "На сегодняшний день это один из самых маленьких оттоков, которые мы видели, и он подтверждает нашу теорию о природе формирования протозвезды", - заключили они.
